Gli italiani consumano sempre più integratori alimentari. A dirlo sono i numeri del settore, basti pensare che tra maggio 2024 e aprile 2025, nelle farmacie italiane sono state vendute oltre 203 milioni di confezioni, per un valore complessivo vicino ai 4 miliardi di euro. Una crescita che conferma come vitamine, fermenti lattici e altri prodotti destinati a integrare la dieta siano ormai entrati stabilmente nelle abitudini di molti cittadini.
DATI Un trend positivo si conferma anche nei dati più recenti. Tra gennaio e aprile 2025 sono state dispensate circa 68.6 milioni di confezioni, per un giro d’affari che ha raggiunto 1.3 miliardi di euro. Rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, il comparto ha registrato un aumento del +2.4% nei volumi e del +4.7% nei valori. Una fotografia che racconta la crescente attenzione verso il benessere e la prevenzione, ma anche la diffusione di prodotti pensati per rispondere a esigenze molto diverse.
TIPOLOGIE E se un tempo gli integratori erano associati quasi esclusivamente alle vitamine, oggi l’offerta è molto più ampia. Ma cosa sono gli integratori? Secondo il Ministero della Salute sono «prodotti alimentari destinati a integrare la comune dieta e che costituiscono una fonte concentrata di sostanze nutritive, quali le vitamine e i minerali o di altre sostanze aventi un effetto nutritivo o fisiologico». Ma oggi esiste un’ampia gamma di prodotti che vanno da quelli per il sistema immunitario, a quelli per la digestione, per il sonno o la stanchezza, fino ai fermenti lattici e alla vitamina C, tra i più richiesti dai consumatori. Non a caso le categorie più vendute riguardano l’apparato digerente, le vitamine e l’apparato respiratorio. Solo queste tre classi, nell’ultimo quadrimestre, hanno totalizzato 44.7 milioni di confezioni vendute, pari al 65% del totale.
ATTENZIONE Nonostante il successo commerciale, gli esperti invitano alla prudenza. Secondo il Ministero della Salute e le principali organizzazioni scientifiche, «gli integratori non devono essere considerati sostituti di una dieta equilibrata. Sono prodotti pensati per completare l’alimentazione quando necessario, ma la base della salute resta sempre una nutrizione varia, associata a uno stile di vita attivo». Ma è anche utile fare una distinzione che spesso sfugge ai consumatori.
C’è differenza tra integratori alimentari e nutraceutici – spiega Alessandro Rubino, medico di famiglia – Gli integratori servono a colmare una carenza di sostanze già presenti nel nostro organismo, come vitamine o sali minerali. In pratica si aggiunge qualcosa che il corpo ha in quantità insufficiente.
Diverso è il caso dei nutraceutici che non integrano una sostanza naturale dell’organismo, ma agiscono attivando particolari meccanismi biologici, ad esempio per contribuire alla riduzione del colesterolo o al controllo della glicemia. In ogni caso, avverte il medico, «anche quando si tratta di prodotti naturali è importante non abusarne e chiedere consiglio al proprio medico. Ogni sostanza ha livelli minimi e massimi e la differenza, come spesso accade, la fa la dose».
TERRITORIO Ma se in Italia aumentano gli acquisti, nel territorio di Vigevano e della Lomellina restano stabili. «La maggior parte dei pazienti che acquista integratori lo fa soprattutto su consiglio o prescrizione medica – conclude Maria Cornalba, della farmacia Cornalba di Vigevano – per patologie specifiche, come quelle alle articolazioni, con prodotti specifici per la cartilagine. Non c’è un uso smodato di integratori e le vendite crescono soprattutto nei periodi invernali quando il picco dell’influenza stagionale è al suo massimo e si ricorre più spesso a vitamine C e fermenti lattici quali coadiuvanti per la ripresa».
Rossana Zorzato
