L’Italbasket vola agli Europei Under 16 grazie a una guardia di Gropello. Anche il lomellino Achille Lonati, classe 2007 tesserato per l’Olimpia Milano, sarà tra i protagonisti della finalissima tra Italia e Spagna che stasera, ore 21, andrà in scena allo Sports Centre Boris Trajkovski di Skopje, Macedonia del Nord, paese che ha ospitato l’edizione 2023 dei campionati Europei U16 di pallacanestro.
A livello giovanile, l’Italia mancava da una finale europea da 10 anni; per quanto riguarda gli Under 16, addirittura da 32. E se in effetti già esserci è un’impresa, stavolta sognare l’oro non è una chimera per gli “enfants terribles” di coach Giuseppe Mangone: gli Azzurrini, dopo aver passato il girone A da testa di serie e domato la Germania ai quarti, hanno nettamente battuto la Francia in semifinale con un 77-63 che ha messo in luce tutto il talento della truppa italiana.
Tra questi anche il gropellese Achille Lonati, cresciuto sportivamente tra le fila di Mini Basket Lomellina e Basket Team Battaglia (ora gioca nell’Olimpia Milano, con la quale nel 2022 ha conquistato il titolo nazionale U15) e da tempo nel giro delle selezioni giovanili azzurre. L’apporto di Lonati è stato fondamentale soprattutto nella prima parte del torneo, dove ha messo insieme cifre importanti: 14 punti all’esordio con la Turchia, 15 contro il Montenegro, 18 addirittura nell’ultima gara del girone contro la Slovenia, miglior marcatore dei suoi.
A seguire, un’altra prova monstre agli ottavi con il Belgio (14 punti) e un contributo di sostanza contro Germania e Francia: in totale, fino a ora il numero 22 azzurro ha messo assieme 20,3 minuti di media, con una percentuale di 12,3 punti a partita. Non male, per la giovane guardia di Gropello: che però ora, come tutti i suoi compagni, sogna un epilogo dorato per il match di questa sera, che sarà trasmesso in diretta sul canale YouTube della Fiba.
Alessio Facciolo
