«Non so perché non facciamo interventi per migliorare la produttività, forse sarebbe meglio che rispondesse un sociologo a questa domanda». Carlo Cottarelli risponde dagli Stati Uniti. Economista, senatore nella XIX legislatura, presidente del consiglio incaricato nel 2018, direttore dell’Osservatorio conti pubblici e del Programma di educazione per le scienze economiche e sociali dell’Università Cattolica, spiega a L’Araldo quali sono i fattori in gioco quando si parla di produttività.
Professor Cottarelli, da cosa è influenzata?
«In breve, il risultato di una bassa produttività è una scarsa crescita. La produttività è quello che si produce in un’ora di lavoro. Dipende da tante cose: se tu lavori con delle macchine, degli strumenti migliori, sei più produttivo e produci 20 biciclette in un’ora anziché 10. Quello che la frena in prima battuta è la difficoltà di fare investimenti e di fare buoni investimenti».
(foto di Francesco Ammendola – Ufficio per la Stampa e la Comunicazione della Presidenza della Repubblica)
C’è una specificità italiana che la frena?
«La vera domanda è: quali sono le cose che frenano le attività produttive? Secondo me un punto fondamentale è l’eccesso di burocrazia che rende difficile alle imprese interagire con la PA. Un secondo punto è il livello di tassazione abbastanza alto, anche tenendo conto che non spendiamo bene i soldi. Poi c’è un problema di costo dell’energia più elevato: il costo dell’energia elettrica è più elevato rispetto al resto d’Europa, vediamo se col decreto Energia si riesce a mettere una toppa, ma il problema è di lungo periodo. Paesi come la Spagna hanno sviluppato le rinnovabili più di noi e allo stesso tempo hanno tenuto il nucleare».
Ce ne sono altri?
«Anche la lentezza della giustizia è importante, tu fai un investimento, qualcosa va storto, aspetti anni e anni per una sentenza definitiva. Su questo fronte qualche progresso c’è stato, ma siamo indietro rispetto ai principali paesi europei. E poi c’è una questione che non riguarda apparentemente la produttività».
A cosa si riferisce?
«Al crollo demografico: se ci sono poche persone fai fatica ad assumere, ma se tu sai di non poter assumere in un certo paese, allora investi da qualche altra parte nel mondo. Ecco queste cause le metterei al primo posto. Poi ci sono altri fattori, come la dimensione delle aziende, ma questi sono i principali. Nel lungo periodo c’è anche un problema di investimento in istruzione e ricerca: dal 2007 la spesa pubblica per l’istruzione è stata la spesa corrente che è stata più frenata tra tutte e non solo per motivi demografici».
L’Italia ha anche una popolazione attiva che ha un’età media alta.
«Sì, l’età e l’invecchiamento della popolazione frenano la crescita della produttività, ci sono studi econometrici che dimostrano che la produttività dipende dalla struttura demografica. Questo accade sia perché i giovani sono in generale più creativi sia perché se ho meno figli posso dedicare più tempo al lavoro, fare straordinari, sia per altre ragioni».
È possibile invertire la tendenza? La demografia ha un’inerzia importante, se si facesse qualcosa adesso ci vorrebbero decenni per vederne gli effetti e gli scenari Istat non sono positivi neppure qualora questi interventi funzionassero.
«Sulla demografia è difficile, ma le altre che ho citato sono cose su cui è possibile farlo: burocrazia, tassazione, giustizia, costo energia, un quadro più chiaro e di più lungo periodo sull’immigrazione. Possono aiutare a fare investimenti in Italia».
Perché non si interviene?
Non so perché non lo facciamo: forse è un circolo vizioso in cui, non essendo andate molto bene le cose in passato, abbiamo perso fiducia e preferiamo altre soluzioni di breve periodo. Credo che bisognerebbe chiederlo a un sociologo.
L’Ue può aiutare?
«C’è un problema di crescita di produttività anche a livello di Ue, soprattutto per una difficoltà a fare massa critica, perché le nostre imprese hanno dimensioni più piccole di quelle americane. Secondo me questo è l’aspetto principale».
L’intelligenza artificiale avrà un ruolo?
«Anche per l’Ia bisogna investire. Vale quanto detto prima, se non investi non investi neanche in IA. Anche negli Usa fino al 2022 non si vedeva un chiaro impatto: dal 2023 in poi lo si inizia a vedere in termini di tasso di crescita, ma rispetto alle rivoluzioni industriali del passato, la seconda ad esempio – quella dell’elettricità, ndr – i tassi di crescita erano molto più alti di quelli visti finora per l’Ia. Però è anche vero che è uno strumento molto nuovo e non sappiamo ancora quale sarà il reale impatto».
Giuseppe Del Signore
