Una donna su cinque lascia il lavoro dopo la maternità. Chi invece resta occupata guadagna meno, lavora spesso part-time e ha minori possibilità di carriera. Dimostrazione che in Italia, ancora nel 2026, il divario di genere non è un’eccezione, ma una costante che si riflette nei numeri e ancora prima nelle condizioni di vita.
NUMERI A confermare questo quadro intervengono anche i dati più recenti di Istat e Eurostat. In Italia il tasso di occupazione femminile si ferma al 57.4% tra i 20 e i 64 anni, ben al di sotto sia della media europea, sia di quella maschile, con un divario che resta superiore ai 13 punti percentuali. E poi ci sono momenti che dovrebbero segnare una nuova vita fatta di possibilità, non di rinunce. Basti pensare che per una donna su cinque la nascita di un figlio rappresenta una cesura decisiva alla propria carriera. Un divario che si riflette di conseguenza anche nei redditi. Sempre secondo Istat, le donne guadagnano mediamente circa 6mila euro lordi annui in meno rispetto agli uomini e percepiscono retribuzioni orarie inferiori (15.9 euro contro 16.8), con un gender pay gap del 5.6% che è più ampio nel privato e tende ad accrescersi anche nelle posizioni più qualificate. Le disuguaglianze si accumulano nel tempo e diventano ancora più evidenti in età avanzata. Tra i 50 e i 64 anni oltre il 40% delle donne non lavora e non percepisce alcuna pensione, contro circa il 15% degli uomini.
CASA E tra questi, uno degli elementi più evidenti riguarda il carico domestico e assistenziale. In Italia la gestione della cura (figli, anziani, casa) ricade ancora in larga parte sulle donne e questo ha effetti diretti sull’occupazione. Tra le madri con figli piccoli lavora poco più della metà (55.3%), contro oltre il 90% dei padri, con un divario superiore ai 35 punti percentuali. Non è un caso che, tra i motivi della bassa occupazione femminile, le responsabilità familiari pesino per oltre un terzo, mentre per gli uomini restano marginali. E la disponibilità di servizi, come gli asili nido, incide direttamente. Secondo un’elaborazione di Openpolis dagli ultimi dati Istat, nei comuni dove il tasso di occupazione di donne e uomini è più paritario, l’offerta di nidi e servizi per la prima infanzia raggiunge i 40 posti ogni 100 bambini, circa 10 punti al di sopra della media nazionale (30%).
Dimostrazione che dove l’offerta è maggiore, cresce anche la partecipazione femminile al lavoro, come rivela anche il confronto tra le donne italiane che vivono in Italia o all’estero: tra le prime il 40% ha un figlio, tra le seconde il 68%.
CARRIERA Le differenze di genere sono raccontate soprattutto dal salario percepito. Il gender pay gap nel settore privato si aggira attorno al 17%, ma il dato va letto con attenzione. Non dipende solo da una differenza a parità di ruolo, ma da un insieme di fattori strutturali, tra queste meno ore lavorate, carriere discontinue e segregazione occupazionale che penalizzano le donne lungo tutto il percorso professionale. E le disuguaglianze emergono già nei percorsi formativi. Nonostante livelli di istruzione mediamente più alti, le donne sono ancora sottorappresentate nelle discipline scientifico-tecnologiche (Stem). Nel Belpaese sono circa il 16% nei settori tecnico-scientifici più avanzati, uno squilibrio si traduce poi in minori opportunità nei comparti più innovativi e meglio retribuiti, contribuendo a perpetuare il divario economico.
MEDICINA Donne poco rappresentate nella scienza, ma anche nella medicina, tanto che, per molti anni, i trial clinici dei farmaci sono stati condotti prevalentemente su uomini. Le donne venivano spesso escluse perché considerate più complesse dal punto di vista biologico, ad esempio per le variazioni ormonali, e quindi più costose da studiare. Questo ha avuto conseguenze concrete con farmaci testati su campioni maschili che possono avere effetti diversi sul corpo femminile, con rischi di sottovalutazione di sintomi o reazioni avverse. Solo negli ultimi anni la medicina di genere ha iniziato a colmare questo ritardo, riconoscendo che uomini e donne non sono intercambiabili nei percorsi di cura. Dimostrazione di come tutte le differenze possano essere modificabili, basta solo la volontà.
Rossana Zorzato
