Nella geografia del PalaElachem esiste un punto preciso da cui partono il calore, voce e ironia: si tratta del settore occupato dai Papygialloblù, un gruppo di papà vigevanesi che negli anni è diventato molto più di una compagnia di tifosi, riconoscibile per spirito, stile e presenza costante accanto alla Elachem Vigevano.
STORIA La loro storia nasce in modo semplice, quasi spontaneo, come racconta uno dei membri del gruppo Paolo Merlo: «Il nostro gruppo è formato da nove papà, più o meno tutti della stessa età. Abbiamo avuto la fortuna di crescere nel periodo d’oro della pallacanestro a Vigevano a cavallo tra gli anni ‘70 e ‘80 – racconta – come molti sanno, qui a Vigevano la passione per la palla a spicchi si tramanda di padre in figlio, e lo stesso è capitato a noi. Ci conoscevamo già da piccoli, ma crescendo ci siamo persi di vista, salvo poi riavvicinarci dopo aver messo su famiglia grazie alla scuola e allo sport. Ci siamo ritrovati nel palazzetto dove abbiamo vissuto innumerevoli battaglie, e lì abbiamo deciso di di continuare a seguire la pallacanestro tra di noi e insieme ai nostri figli.
Il gruppo dei Papygialloblù è nato ufficialmente intorno al 2017 con i primi striscioni, cercando di tramandare la nostra passione in maniera goliardica, come piace a noi.
IL GRUPPO Il nucleo storico è composto da figure ormai note al pubblico vigevanese: Lorenzo Ballabeni, Paolo Bonecchi, Paolo Donati, Gabriele Fusetti, Giuseppe Girini, Ettore Masciello, Massimo Pisani, Luca Rubini e proprio Paolo Merlo. Ognuno con il proprio carattere, ma tutti con la stessa missione, sostenere la squadra con entusiasmo contagioso: «La nostra posizione sotto la curva ospite non è stata inizialmente voluta – afferma Merlo – ma nel corso degli anni è un posto che ci è entrato nel cuore. In certe occasioni ne abbiamo anche approfittato per stemperare la tensione con i tifosi ospiti». I papygialloblù si sono resi protagonisti di un bellissimo gesto in occasione della partita casalinga di Vigevano contro Agrigento dello scorso 26 ottobre, quando hanno offerto ai pochi tifosi ospiti presenti dei prodotti tipici lomellini: «Quando siamo stati in Sicilia due anni fa siamo stati accolti calorosamente con cannoli e cassate, quindi abbiamo pensato di ricambiare il favore». Negli anni, i Papygialloblù sono diventati un simbolo della continuità sportiva della città. Hanno attraversato categorie, cambi di roster, stagioni difficili e momenti di gloria, mantenendo sempre lo stesso spirito: esserci, far sentire la propria voce, rappresentare Vigevano con orgoglio. «Abbiamo vissuto alti e bassi della pallacanestro a Vigevano – conclude Merlo – credo che il modo goliardico di porci ci abbia aiutato a tenere viva la fiamma anche nei momenti più bui».
Edoardo Zanichelli
